(Coast to coast EPCD02)
Na een zeer geslaagde album Song & dance man is er opvolger Traveler’s heart. Veel is gelijk aan het voorgaande album: opnieuw sterk akoestisch, grotendeels live opgenomen, met dezelfde muzikanten: Janos Koolen, Joost van Es en Lucas Beukers. Veranderde omstandigheden zijn er ook. Zo heeft de band een reeks liveconcerten achter de rug en is duidelijk sterk(er) op elkaar ingespeeld. Daarnaast zijn er ditmaal gastvocalisten en niet de minsten. Iain Matthews assisteert Devries vocaal op een zestal songs en Fay Lovsky doet hetzelfde op een vijftal tracks.
Was (menselijk) ongemak nog het thema op de voorganger, op zijn vijfde cd onder eigen naam pakt Devries het thema reizen, onderweg, huis en haard en alles waar je daar tegen komt en tegenaan loopt. Niet alleen kommer en kwel overigens. Zo is Hit the road running een vrolijk Dylanesque lied, in ieder geval muzikaal. Het zou niet misstaan op albums als Blonde on Blonde of Highway 61 revisited. Mede door de elektrische gitaar (Janos Koolen) wat meer rocky dan de overige tracks, al refereert Ballad of Johnny & Ginny wel weer aan bluesrock. Het overige repertoire behelst een mengeling van de betere country, folk en blues. A better man is bluegrass van de beste Hollande bovenste plank en bij Start Anew kwamen associaties met The Flying Burrito brothers en Gram Parsons bij mij naar boven.
De rol van Koolen (gitaar, resonator, mandoline, accordeon en vooral banjo) mag voor het totale geluidsplaatje niet onderschat worden. Alle composities zijn weer van Devries zelf. Luchtige songs dus met een serieuze ondertoon, maar nooit zwaarmoedig. Er is een zwak moment noch een hoogtepunt, maar van een track als What if it’s a boy word je vanzelf week: schitterende melodie, intens gezongen en uitmuntend gearrangeerd en vertolkt. Naast complimenten voor de uitvoering, composities ook een groot compliment voor de heldere, transparante opname en mix.
Een uitnodigend, afwisselend en toch coherent album van een gevestigde naam van eigen bodem, waar je als liefhebber van (akoestische) rootsmuziek niet omheen kan.
