(Talking Elephant TECD500, )
De uitgaven van het Britse Talking Elephant label zijn in de lage landen moeizaam verkrijgbaar. Sinds kort werpt Roots aan de Zaan Records zich op om in ieder geval een deel van de collectie bereikbaar te maken voor deze contreien. Scheelt een hoop narigheid in vergelijking met het per postorder bestellen…
A live transmission van oudgediende Home Service is een van de eerste producten. Die Britse groep begon ooit als offspring van The Albion Band en kende vele bezettingen. Van de originele bezetting zijn slechts drummer Michael Gregory en gitarist Graeme Taylor nog aan boord, terwijl Steve King (keys, tenor sax) en Andy Findon (sopraan- en tenorsax, fluit) al enige tijd deel uit maken van lopende bezettingen. Die is in de loop der jaren behoorlijk door elkaar gehusseld. De originele vocalisten John Tams en Bill Caddick zijn al langer uit beeld. Op voorgaand album A New Ground was verrassend genoeg John Kirkpatrick de stand-in.
Kenmerken voor Home service is de combinatie van een folkrockbezetting met een kopersectie. Op deze in 2024 opgenomen concertreeks vertolkt Bob Fox de rol van leadzanger. Uiteraard kan je op een live album enkele Home Service standaards verwachten, zoals opener Napoleon’s grande marche/Walk my way, Bramsley, Battle of the somme, Scarecrow (in een medley) en gelukkig het onovertroffen Battle Pavanne/Peatbog Soldiers. Die worden allen zeer gedegen uitgevoerd.
De band klinkt hecht, minder rommelig dan voorheen wel eens het geval was. Fox, toch niet bekend als een expressieve zanger, kwijt zich voortreffelijk van zijn taak als (vocale) frontman. Naast de oververtegenwoordiging van oud repertoire staan een paar nieuwe of recente werken, waaronder het door Fox geïntroduceerde Bonny ar Morn. Wat mager, want de herhaling is wel erg groot op deze derde liveschijf van de band. Doch de aanvankelijke scepsis voor deze nieuwe (samenstelling van) Home service is omgeslagen naar bewondering.
