Dubh agus Gael
(darkness and light) (LMM011001 / )
Northern Lights is een Iers-Belgische samenwerking tussen Lorcan Mac Mathuna (zang, shruti box), Raphael De Cock (zang, hardingfele, doedelzak, mondharp) en James Mahon (doedelzak, whistles en fluit). Het instrumentarium geeft al een wat afwijkende richting aan. Toch klinkt het trio ’traditioneel’. Onmiddellijk doen associaties voor met het betere werk van Na Fili, de eerdere Chieftains, maar ook Planxty zonder snarenwerk (bijv de song Cunla). Klanken die herinneren aan de jaren zeventig van de voorgaande eeuw dus. Maar het blijft niet bij die traditie. Met name qua sfeer en uitstraling heeft het wat van de muziek van Iarla O’Lionaird. Mystiek, hypnotiserend en toch aards. En het is niet zomaar een cd’tje met ‘oude’ Ierse folk. Deze cd van Northern lights is een weerspiegeling van de zoektocht naar overeenkomsten in cultuur en muziek tussen Ierland en Scandinavië. Een verbintenis die historisch bestaat. De Vikingen overheersten Ierland ruim twee eeuwen. Daar moet dus nog wat van resten en terug te vinden zijn in de muziek, is de veronderstelling van Northern Lights. En in eerste opzicht klinkt Dubh agus Gael perfect Iers, maar soms zeer subtiel sijpelen de Scandinavische invloeden door. Dat is soms een flard muziek in een compositie, soms in de taal, dan weer in de sfeer: het weidse van de noordse muziek. Je vermoed dat de nummers traditionals zijn. Wellicht zijn ze daar op gebaseerd, maar de hoestekst leert dat het allen eigen, hedendaagse composities betreft van het trio in wisselende samenstelling. Dan wordt de bewondering alsmaar groter. Muzikaal is het zonder meer genieten. Mac Mathuna beschikt over een typish Iers nasale stem met de kenmerkende tongval. De Cock en Mahon zijn voortreffelijke instrumentalisten. En ondanks dat beperkte instrumentarium, in omvang en qua klankkleur en reikwijdte, is het geluid krachtig, zonder geforceerd te zijn. De doedelzakken, de hardingfele of de shruti zorgen voor de continue drones, die als levenswater door de muziek stroomt. Oude wijn in nieuwe zakken? Ik zie het anders, maar het heeft wel alle goeds uit het verleden en staat met twee benen in het heden. Voortreffelijke plaat .