Wanderers like me
(Smithsonian Folkways Recordings SFW 40267)
Met de schitterende schilderscene op de cover van het album, zou je verwachten dat een traditioneel klinkende bluegrassband eindelijk de inmiddels gekende opbouw van een album zou doorbreken door een prachtige afwijkende ballad als een schitterende parel tussen al het snelle werk te presenteren. Dat is echter (nog) niet het geval, wel worden we getrakteerd op de typische akkoordprogressies en de strakke tempo’s die we van dit genre kennen.
Wat wel heel duidelijk opvalt is dat Po’ Ramblin’ Boys een steeds hechtere formatie wordt met een duidelijk eigen geluid. Een beetje gospel, een beetje honky tonk, maar voor de rest pure bluegrass, met een overgroot aandeel aan songs die geschreven zijn door gitarist Josh Rinkel. Woordvoerder van de band, die ooit als huisorkest van een whiskystokerij is ontstaan, blijft mandolinespeler C.J. Lewandowski. De leadzang is verdeeld over de leden, zodat iedereen om beurten op het podium in het middelpunt komt te staan. Sinds het vorige album Never slow down hebben de boys ook een vrouw onder de gelederen, namelijk fiddler Laura Orshaw. De nu nog niet genoemde bandleden zijn contrabassist Jasper Lorentzen en banjospeler Jereme Brown.
In tien tracks vliegen de snaarinstrumenten je om de oren en kabbelt de muziek in snelle vierkwartsmaten en iets minder snelle driekwartsmaten lekker gecontroleerd voort. In de meerstemmige vocalen hoor je bij dit gezelschap een steeds duidelijkere eenheid ontstaan. Het kwintet covert de song The condition of Samuel Wilder’s will als eerbetoon aan de onlangs overleden Bobby Osborne (Osborne Brothers). Strakke meerstemmige vocalen kleuren het fraaie Lonely pine, terwijl Smokey Mountain home gaat over thuiskomen in je habitat na een tournee, en eenwording met de wilde natuur om je heen. Trying to live the dream is een honky-tonk achtig duet tussen Orshaw en Brown, The Old Santa Fe vertelt over het leven van de reizende muzikant.
The Po’Ramblin’Boys is absoluut geen kleintje meer en met dit repertoire vol veel eigen werk wacht het gezelschap ongetwijfeld een mooie toekomst in het rijke bluegrass-landschap.
